Ме́ргель (включая рухляк) – осадочная камнеподобная горная порода смешанного глинисто-карбонатного состава: 50-75% карбонат (кальцит, реже доломит), 25-50% – нерастворимый остаток (SiO2 + R2O3).
В зависимости от состава породообразующих карбонатных минералов, мергели в целом делятся на доломитовые и известковые. У обычных мергелей в нерастворимом осадке содержание кремнезёма превышает количество полуторных окислов не более, чем в 4 раза. Мергели с соотношением SiO2 : R2O3 > 4 относятся уже к группе кремнезёмистых.
Глина-рухляк, частично известняк-рухляк, мел-рухляк и известковая глина – тоже мергели.
Эта порода обычно имеет светлую окраску, а оттенки связаны с наличием примесей. Мергель широко распространён в природе в форме пластов различной мощности, встречается в отложениях разного возраста (начиная с протерозоя и до современных). Месторождения разрабатываются открытым способом.
Разновидности мергелей:
- Ангидрито-доломитовый – сильно ангидритоносные доломитовые мергели и глинистые ангидрито-доломиты, которые по содержанию глинистого вещества соответствуют мергелям.
- Гипсовый – мергель, содержащий гипс (не важно, рассеянный, образующий желвачки, тонкие пропластки или т.п.). Гипсово-доломитовый – то же, что и ангидрито-доломитовый, но соли кальция представлены гипсом, а не ангидритом.
- Глинистый – содержит от 50 до 75% глинистых частиц.
- Доломитовый – глинисто-карбонатная порода, в которой карбонатный породообразующий минерал представлен доломитом, составляющим от 50 до 75% всей породы. Такие мергели могут быть связаны переходами с доломитами, аргиллитами, глинами и ангидрито-доломитовыми «собратьями».
- Доломитовый глинистый – доломитовый мергель с содержанием глинистого вещества от 50 до 75%.
- Известковый – глинисто-карбонатная порода, с содержанием СаCO3 от 50 до 75%. Используется в цементной промышленности.
- Мелоподобный – порода с содержанием 10-30 % глинистого материала и 35-90% кальцита (представленного мельчайшими скелетами организмов и микрозернистым кальцитом, тонко перемежающихся с глинистыми частицами). Сравнительно мягок, растирающийся, обычно светло окрашен.
- Пламенный (опока) – микропористая порода, сложенная аморфным кремнезёмом (опалом) с примесью глинистого вещества, скелетных частей организмов (диатомей, радиолярий и спикул кремнёвых губок), минеральных зёрен (кварца, глауконита, полевых шпатов). Содержание SiO2 достигает 92-98 %.
- Пресноводный (озёрный, торфяной) – рыхлая, рассыпчатая, порошкообразная масса углекислого кальция, отложенная в водоёмах озёрно-болотного типа в результате выпадения СаСО3 из раствора, обогащённая глинистой примесью (свыше 30%). Применяется для выжига извести и производства цемента.
- Руинный – известковая порода, структура которой напоминает обломочную. Здесь участки четырёхугольной формы, сохраняющие первичный серый цвет породы, окружены пространством, окрашенным окислами железа в красный цвет. Руинный мергель отмечен среди верхнемеловых флишевых отложений Австрии и во флишевых зонах Италии.
- Цементный – естественный известковый мергель, пригодный для производства портландцемента (для этого он подвергается обжигу до спекания). Состав этого типа мергелей колеблется (особенно изменчиво отношение кремнезёма к сумме полуторных окислов Аl2О3 + Fe2O3). Поэтому при приготовлении шихты для цементного клинкера в цементный мергель вводятся глинистая или известковистая добавки. Но встречаются в природе и натуральные разности цементного (СаСО3 75-80%, R2O3 + SiO2 20-25%) пригодные для обжига без добавок.
В Древней Греции мергели изредка использовали как удобрение. Сейчас они широко используются как сырьё для производства портландцемента. В столице Софии (столице Болгарии) улицы исторического центра вымощены мергельным кирпичом.