Мел (СаСО3) – осадочная горная порода зоогенного происхождения, состоящая из скрытокристаллического кальцита. Является разновидностью известняка, но без арагонита в составе. Обычно мел белого цвета (но не обязательно), а по структуре мягкий и рассыпчатый (очень слабо цементированный).
Основа химического состава мела – карбонат кальция с небольшим содержанием карбоната магния, а некарбонатная часть, как правило, представлена оксидами металлов (которые и могут задать тон отличный от чисто белого). Кроме того, мел обычно содержит незначительное количество микро-зёрен кварца и микроскопических псевдоморфоз кальцита по ископаемым морским организмам (впрочем встречаются и заметные окаменелости мелового периода, как то белемниты или аммониты).
Мел находит широкое применение:
- при производстве бумаги, сахара, зубной пасты и резины,
- в роли дешевого пигмента для побелки,
- в фармацевтике (как наполнитель),
- как пищевая/кормовая добавка (при нехватке кальция)…
