Гиалокластит – магматическая пирокластическая горная порода, которая образуется в процессе подледниковых извержений и состоящая, преимущественно, из обломков вулканического стекла.
По своему составу гиалокластит – это брекчия из гидратированного туфа, богатая обломками вулканического стекла (плоские угловатые фрагменты сидеромелана размером от одного миллиметра до нескольких сантиметров) и сцементированная коричневыми или жёлтыми слоями палагонита, который образуется при реакции сидеромелана с водой. Сидеромелан, являющийся породообразующим минералом гиалокластита, – разновидность прозрачного зеленоватого вулканического стекла (похожего на обсидиан), образующаяся при быстром закаливании базальтовой лавы в воде. Особенность сидеромелана в отсутствии в нём кристаллов оксида железа.
Пирокластические магматические породы образуются при быстром закаливании лавы во время подлёдной или подводной экструзии, там где подповерхностные потоки лавы легко вступают в контакт с морем, ледником или другим водным объектом. После чего, под действием силы теплового удара (при быстром охлаждении) или вулканического взрыва, происходит дробление хрупкого вулканического стекла. Подобным превращениям могут быть подвержены любые пирокластитовые отложения базальтового состава, если они имеют в составе необходимое количество вулканического стекла.
Переход от пирокластических гиалокластитовых туфов к гидромагматическим палагонитовым является плавным; не всегда возможно определить границу превращения, поэтому фрагменты гиалокластита, как правило, окружены жёлтым воскообразным слоем палагонита.
Чаще всего гиалокластиты обнаруживаются в виде тонких слоёв между подушечными лавами и на поверхностях лавовых потоков, а также в виде более толстых отложений, которые связаны со взрывными извержениями или с пирокластическими потоками в местностях с крутым рельефом.
Гряды гиалокластита, образовавшиеся в результате подледниковых извержений во время последнего ледникового периода, являются важной ландшафтной особенностью канадской провинции Британская Колумбия и, например, Исландии. Гиалокластиты обычны в отложениях подледниковых вулканов, который представляет собой характерный тип вулкана с плоской вершиной и крутыми склонами, образующийся при извержении лавы через массивный ледяной покров или ледник.
